Безспорно, покривът е първата част на сградата, която са построили нашите далечни предшественици. Още преди да започне примитивната си строителна дейност, първобитният човек е намирал подслон - сушина и закрила - в пещерите, под издадени скали, под гъстите клони и листа на дърветата. Землянката е копие на пещера, набързо струпаната колиба - на дърво. И в двата случая "домът" на човека е имал само покрив от клони, глина и листа или кожи и той му е осигурявал що-годе защита от атмосферните явления.
Покривът не е загубил и до днес значението си на най-важна част от сградата. Достатъчно е да си спомним израза "да имаш (нямаш) покрив над главата си", за да оценим това значение. Освен това, известно е, че сграда без покрив няма, докато обратното - покрив без сграда е често срещано явление (навеси, козирки, хангари и други подобни). А най-значителната беда дори в нашето модерно време е да потече покривът, защото това е не само неприятно и фатално за много други части на сградата, но защото предполага сложни (и не винаги докрай успешни) интервенции.
Всичко споменато до тук оправдава нашия интерес към тази част от сградата и по-специално - към нейния най-важен и неотменим елемент, покривката. Малко е да се каже, че трябва добре да се познават отделните видове покривки и правилно да се прилагат. Необходимо е да се овладее докрай цялата система за отводняване на покрива, а тя освен покривката, включва още обшивките, отвеждащите водата елементи (олуци, водостоци), отделните детайли, и тези съставки на системата следва да се решават комплексно, свързани една с друга.
Тук може да се добави още един факт: в съвременното строителство стремително навлизат сложни планови и обемни решения, които - освен проектантските и изобразителни трудности - създават проблеми и за надеждното изпълнение на покрива, респективно на покривката. Появяват се сложни детайли и места, които представляват потенциална опасност за навлизане на вода в покрива, а оттам и в сградата. Тези детайли и особени случаи трябва да бъдат проектирани и изпълнени с повишено внимание, с пълно разбиране на характера на процесите и за възможните въздействия. Незнанието и недоглеждането водят до печални последици за експлоатацията на сградата, а понякога и за нейната цялост.
Настоящият труд има за цел да помогне за ориентирането в тази не толкова комплицирана, колкото деликатна материя.
В първата част са разгледани общите въпроси на покривките за наклонени (скатни) покриви - покривни форми, линии и наклони, както и някои основни изисквания към тях и функцията им. В останалите части на труда са описани отделните видове покривки, техните детайли, случаите с обшивките и с покривните надстройки, за да се стигне до отводняващите системи в тесен смисъл на думата (олуци и водосточни тръби).