През XVII век в земите на днешна Украйна казаците се борят за свобода и независимост. В малкото градче Березан живее необикновено момиче на име Сяра, което се труди там, където се добива селитра, основната съставка за производството на барут. За Сяра се грижи дякон Иван Безсмъртни, който предава от мъдростта си на момичето.

Една нощ, докато бди над огъня заедно с кучето Журба, Сяра е принудена да се скрие от група нечакани и опасни гости – казаци наемници и техния чуждоземен господар. От подслушания разговор тя научава за тайния им план да се сдобият със сяра, последната съставка, необходима за направата на барут. В течение на това е отвлеченият и измъчван евреин Мошко, който момичето решава да спаси от бедата.

С настойника си Сяра е въвлечена в опасно приключение, в което храбростта и бързият ум са от решаващо значение.