И?ван Цанев е роден на 30 ноември 1941 г. в русенското село Острица. Завърища гимназия в Русе и следва във филологическия факултет на СУ „Св. Климент Охридски“. Работил е като редактор в списанията „Родна реч“, „Славейче“ и „Пламък“, в издателствата „Български писател“ и „Български художник“.

Първата му стихосбирка излиза през 1968 г., а в поезията за деца дебютира през 1975 г. За „възрастното“ си творчество е отличен е множество български и международни награди, негови стихотворения са публикувани в книги и антологии на повечето европейски езици. Получил е и наградите за детска литература „Петко Славейков“, „Христо Г. Данов“, „Константин Константинов“ (както и Андерсенова грамота за книгата си „Весела мистерия“).

В тази книга са събрани и подредени от автора най-хубавите му произведения за деца, писани последните четири десетилетия.