В тази книга има маски и скрити лица - един цар със златна маска, един дивак с покрита с кожа мутра, италиански рутиери с поразени от чумата лица и френски рутиери с маски, каторжници с червени покривала, девойки, остарели внезапно в огледалото, и една странна тълпа от прокажен и, балсаматорки, евнуси, убийци, злодеи и пирати, сред които умолявам читателя да не смята, че имам някакви предпочитания, тъй като съм уверен, че те съвсем не се различават толкова много. И за да покажа това по-ясно, не съм обърнал никакво внимание на техния маскарад, обединявайки ги в тази поредица от истории: те са свързани, защото са сходни или противоположни. Ако това ви учудва, ще си призная на драго сърце, че разликата и приликата са само гледни точки.
Марсел Швоб