Божидар Димитров е роден на 3 декември 1945 г. Историкът е от малкото учени, допуснати да проучват архивите на Ватикана през 70-те години. Димитров е директор на Националния исторически музей от 1994 г. Той се противопоставя остро на връщането на "История славянобългарская" в Зографския манастир и това довежда до освобождаването му от поста през 1998 г. Работи като журналист на свободна практика в Бургас и София до 2001г., а след което печели конкурс и отново става директор на НИМ. Автор е на около 20 монографии и над 200 студии и статии в областта на Българското Средновековие, османския период и новата история. Специализирал е палеография в Париж и във Ватикана. От 2002 г. е водещ на телевизионното предаване "Памет българска" по Канал 1. През 2009 г. е избран за депутат на ГЕРБ от Бургас, а после заема и поста министър без портфейл в правителството на Бойко Борисов. След като подава оставка, отново е поканен да поеме ръководството на Националния исторически музей.