Средата на I хил. пр. Хр. Могъщата Мидия е загубила не само върховенството си в Азия, но и своята автономност. Нейното мястото на историческата сцена е заето от подчинената й доскоро Персия. Но още при второто поколение царе на новата могъща държава се създава възможност за възстановяването на независимостта, а и на мощта на Мидия. И двамата мидийски синове, братята Гаумата и Губар, пред които се открива този шанс, не пропускат момента. След неуспешния поход на Камбиз към Етиопия и погубването на почти цялата войска сред пясъците на пустинята срещу него се надига недоволство.
Царският двор е разтърсван от машинации и предателства.
Разбрал, че властта му се изплъзва, Камбиз изпраща свой верен човек да убие брат му Бардия, който в момента го замества на трона. Хитрият Губар научава за това и решава, като използва поразителната прилика на своя брат Гаумата, да го постави на мястото на убития Бардия. Само двамата братя знаят какво отличава лъжецаря от истинския. Ще разбере ли съпругата на Камбиз за подмяната и ще останат ли всички от неговото обкръжение заслепени? Следват сложни политически договорки, изпълнени с интриги, компромиси и предателства. И те, като че ли ще успеят... Но срещу тях се изправя телохранителят на бившия цар на Персия Камбиз, младият велможа Дарий. Кой ще надделее в тази борба? На кого щастието и върховното персийско божество Ахурамазда ще дарят победата? Кой ще се окаже по-бърз в маратона за властта? Историята знае, а вие?