Още древните обитатели на Месопотамия са били сравнително добре ориентирани в растителния свят. В библиотеката на един асирийски цар са открити 33 глинени плочки с описания на лечебни растения. Първите лекари в древна Гърция всъщност са били...билкари. През ІІ-ри век, по времето на Гален, медицината вече разполагала с богат арсенал от лечебни средства, повечето - на растителна основа. Сред най-често използваните били лайката, лудото биле, ментата, риганът, лавандулата, жълтата тинтява. А в един български апокриф се разказва как Бог създал човека от кал, а дяволът веднага надупчил тялото му с игла. Във всяка дупка Господ поставил по една трева и я благословил да стане лековита. Това е една от легендите, стигнала до нас. Днес билколечението отново е в апогей, официално признато от традиционната медицина.