През цялата история Балканите са били кръстопът, зона на безкрайни битки, на културно и икономическо сливане и разделяне между Европа
и Азия, християнство и ислям, католицизъм и православие. В условията на резки премествания на граници, смени на управници и религиозни
системи под влиянието на големите световни империи - от Византийската до Хабсбургската и Османската - Балканите често биват наричани
барутният погреб на Европа и стават огнище на етнически и религиозни размирици.
Много са последиците от дълбоко вкоренените балкански вражди. Неотдавнашното разпадане на бивша Югославия до голяма степен се приписва на хилядолетните чувства на взаимна омраза, замразени в епохата на студената война и отприщени с падането на комунизма. В този
великолепен разказ известният историк Марк Мазовер твърди, че подобно мнение е опасна и неуравновесена фантазия. "Балканите" дава
преоценка на събитията и освобождава регионалната история от различните идеологеми, на които районът е бил заложник. В основата на книгата са залегнали събития от зараждането на държавите до наши дни, както и перспективите на този регион с важно стратегическо значение.