В едно малко, тихо и спокойно селце, където всички живеят в мир и сговор, започват пожари. Един, втори, трети... Горят къщи, плевни... Сякаш изгарят и душите на хората. Всички са в паника и в потрес от случващото се.

Активно участие в гасенето на огнените стихии взима началникът на пожарната команда. Негов пръв помощник е синът му Даг. Момчето се е родило твърде късно и е отгледано с много грижи и безгранична любов. В училище е отличен ученик, изключително любознателен, първи навсякъде и във всичко. Той е най-чаровното, най-възпитаното дете, гордост за родителите си и за хората от селото.

След поредния огнен ад се намесва и полицията. Селото се охранява от всички страни. Хората, преживели ужаса и страха от огнените гледки, също се включват в опазване на имуществото си.

Кой е пироманът? Къде е той в този момент?

Коя е най-страшната присъда – на съда или на обществото?

Романът „Преди да изгоря” е написан по действителен случай и е спечелил най-голямата литературна награда на Норвегия – „Браге“.