В книге собраны обширные материалы по проблеме «индийского» периода истории и культуры предков современных цыган. Представлены источники и результаты исследований, сделанных авторами: в древности на границе между Индией и Пакистаном существовал народ, название которого связано с названием современных цыган: «ром» или «дом». Во II в. до н.э. – I в. н.э. этот народ печатал собственные монеты.

Вторая часть книги рассказывает об устройстве цыганской общины и индийских истоках древнейших традиций в культуре цыган: цыганского суда, представлений об осквернении и ритуальной чистоте, традиционных занятиях, а также о древневосточных истоках цыганского музыкального творчества и многом другом. Большое место уделяется анализу социальной организации, в частности, анализу социальной терминологии европейских цыган.

Издание подготовлено сотрудниками Лаборатории культуры ромов (цыган) ФИРО под редакцией специалиста по этнографии и социальной антропологии народов Индии МАЭ РАН (Кунсткамера).