Романът „Отделената глава" (1961 г.) започва като обикновено повествование за живота на една дребнобуржоазна двойка, което обаче умело разчепква големите теми на брака, окачествен от авторката като „дълго плаване в тясна каюта", прелюбодеянието и кръвосмешението: главният герой трябва да преживее последователно предателството на съпругата си, приятеля си, на любимата и това на брат си, за да осъзнае факта, че изживявайки се като жертва, той самият наранява всички наоколо. Макар да третира сериозни проблеми, романът е извънредно четивен и много забавен поради абсурдните, но напълно възможни ситуации. С тънкия си усет за това какво в крайна сметка му трябва на читателя, Айрис Мърдок някрая подарява на героя си и голямата, макар и не съвсем романтична любов.