Когато през 1991 г. норвежкият философ Юстайн Гордер завършва „Светът на Софи“, той е убеден, че роман за историята на философията може да предизвика интерес само сред специалисти. През 1993 г. книгата е издадена в Германия и веднага се изкачва на върха на класациите за продажби на Der Spiegel. След още две години „Светът на Софи“ е най-продаваната книга в света. Публикувана е в цяла Европа, Азия и Америка.
Опитът на Гордер да разкаже в достъпна форма историята на философията се оказва триумфален. Книгата е преведена на повече от 60 езика и е продадена в над 40-милионен тираж. Романът е претворен в мюзикъл, игрален филм, телевизионен сериал, компютърни игри, комикси.
През 2021 г. по повод трийсетгодишният юбилей на „Светът на Софи“ тази книга беше наречена най-важната експортна стока на Норвегия през последните три десетилетия.